Het lijkt een feestjaar voor het Nederlandse startup-ecosysteem. Volgens het Quarterly Startup Report, half oktober gepubliceerd, haalden Nederlandse startups en scale-ups in de eerste negen maanden van 2026 ongeveer 3,1 miljard euro op. Dat is al bijna een kwart meer dan in heel 2025. Toch zijn de mensen die het rapport samenstellen opvallend voorzichtig. Hoe komt dat, en wat kun je er als investeerder of ondernemer van leren?
Recordcijfers dankzij een paar grote deals
Het rapport komt van de Dutch Startup Association (dSa), samen met onder meer Dealroom, KPMG, Invest-NL, de regionale ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s), branchevereniging NVP en Techleap. Het meldt dat over heel 2025 ongeveer 2,47 miljard euro werd opgehaald. Met 3,1 miljard euro na drie kwartalen staat 2026 daar dus al 24,8 procent boven.
Het tweede kwartaal was het sterkst. Toen ging er ongeveer 1,3 miljard euro om, ruim 81 procent meer dan een jaar eerder. Drie megarondes droegen dat kwartaal: chipinspectiebedrijf Nearfield Instruments, AI-bedrijf General Intuition en quantumbedrijf QuantWare. Ook in het derde kwartaal kwam een groot deel van het geld uit twee rondes van elk rond de 200 miljoen euro: opnieuw General Intuition en de Eindhovense AI-chipmaker Euclyd.
Het geld klontert samen in late rondes
Achter het totaalbedrag zit een scheve verdeling. Tot en met het derde kwartaal ging bijna 84 procent van al het geïnvesteerde kapitaal naar rondes van 15 miljoen euro of meer (Series B en later). Er waren 39 van zulke deals, evenveel als in heel 2025. In het tweede kwartaal was het nog extremer: toen ging ruim 90 procent van het geld naar deze categorie.
De mediane ronde lag in het derde kwartaal rond de 3 miljoen euro, iets lager dan in het kwartaal ervoor. De gemiddelde startup ziet de recordcijfers dus nauwelijks terug op de eigen bankrekening.
In de vroegste fase zie je wel een klein herstel. Het aantal pre-seed-deals (onder 1 miljoen euro) steeg van 6 in het tweede naar 11 in het derde kwartaal. Het aantal seedrondes (1 tot 4 miljoen euro) zakte juist van 23 naar 20. Een jaar eerder, in het derde kwartaal van 2025, telde het rapport in totaal 79 deals, het laagste aantal sinds 2020.
Waarom de sector op de rem trapt
Dsa-voorzitter Lucien Burm waarschuwde dat je de huid niet moet verkopen voordat de beer geschoten is. De investeringen liggen ruim boven vorig jaar, maar het tempo neemt af, zegt hij. Hij pleit voor meer publiek en privaat geld voor initiatieven als de Seed Capital-regeling.
Invest-NL-topman Rinke Zonneveld noemde de groei positief, maar vroeg zich hardop af of de pijplijn van jonge bedrijven langzaam opdroogt. In het tweede kwartaal klonken vergelijkbare zorgen. Zonneveld noemde toen de stilvallende aanwas van nieuwe startups al een zorgelijke trend. NVP-voorzitter Martijn van Dam noemde regelingen als Seed Capital, Vroegefasefinanciering en het Innovatiekrediet onmisbaar. Burm noemde daarnaast de box 3-plannen en een afgeslankte seedregeling als extra risico’s voor de basis van het ecosysteem.
Opvallend is ook de rol van de overheid. Bij zeven van de tien grootste rondes in het tweede kwartaal was publiek geld betrokken, via Invest-NL, het Europese EIC Fund of de ROM’s. Publieke investeerders zijn dus geen bijrol meer, maar een vaste partij aan tafel.
Wereldwijd beeld: AI zuigt kapitaal aan
Nederland staat niet op zichzelf. Volgens KPMG’s Venture Pulse ging in het tweede kwartaal van 2026 wereldwijd 227,4 miljard dollar naar durfkapitaaldeals, het op één na sterkste kwartaal ooit. Een groot deel daarvan ging naar AI. In Europa bleef het totaalbedrag ongeveer gelijk aan het eerste kwartaal, maar het aantal deals daalde flink. Ook daar dus: meer geld per deal, minder deals.
Wat betekent dit voor jouw cashflow?
Als je investeert in jonge bedrijven, als business angel, via crowdfunding of via een fonds, zitten er een paar lessen in deze cijfers:
- Kijk naar de mediaan, niet naar het totaal. Een recordjaar zegt weinig als drie of vier deals het hele beeld bepalen. Voor de meeste startups ligt de werkelijkheid rond die mediaan van 3 miljoen euro.
- Schaarste kan kansen bieden. Als er weinig geld naar de vroegste fase gaat, onderhandel je als vroege investeerder vaak vanuit een sterkere positie. Daar staat tegenover dat de vervolgfinanciering onzekerder is. Een bedrijf dat zijn seedronde niet rondkrijgt, kan je inleg volledig opbranden.
- Volg de overheid als signaal, niet als garantie. Dat Invest-NL of een ROM meedoet, zegt iets over de interesse van een professionele partij. Een rendementsgarantie is het niet, en je eigen onderzoek vervangt het ook niet.
- Ondernemer? Reken op een langer traject. Investeerders zijn kritischer. Een duidelijke route naar omzet en een realistische waardering vergroten je kans.
- Denk in portefeuilles. In de startupwereld bepaalt een klein aantal winnaars het rendement. Wie maar in één of twee bedrijven stapt, loopt een veel groter risico dan wie spreidt.
Het grote verhaal van 2026 is dus niet alleen dat er meer geld is. Het geld concentreert zich ook steeds meer in een kleine groep. Voor cashflowdenkers is dat een reden om extra goed te kijken waar in de keten je instapt, en hoe lang je geld vastzit voordat er iets terugkomt.
Bronnen
- IO+ – Startup investments in 2026 have surpassed the total for 2025 (14 oktober 2026)
- IO+ – Megadeals stuwen startupfinanciering naar 1,3 miljard in Q2 2026 (8 juli 2026)
- Accountant.nl – KPMG: wereldwijde durfkapitaalinvesteringen op recordkoers, sterke groei in Nederland (31 juli 2026)
- IO+ – Aantal startup-investeringen met 79 op laagste niveau in jaren (oktober 2025)
Dit artikel is bedoeld als algemene informatie en is geen financieel advies.